用於性愛關係的機器人似乎已經離我們不遠了，但正如羅斯·埃弗萊斯所說，現實情況遠比想像的複雜。
在近期的兩部電影《她》(Her)和《機械姬》中，攝製者探索了一個引人入勝的概念：人類是否會與人工智能或機器人陷入愛河，並想要與之發生性關係。當然，這並不是人類第一次迷戀上人工的虛擬人體，你甚至可以追溯到古希臘神話中的皮格梅隆——熱戀自己所雕少女像的塞浦路斯國王。
隨著人工智能和機器人技術的日新月異，有些人宣稱，為愛情和性愛設計的機器人已經逐漸接近現實。例如，大衛·利維在其所著的《與機器人的愛與性》一書中，預測到2050年時人類與機器人結婚將正常化。
不過，儘管看起來我們正處在一場新的性革命前沿，事實的真相卻更加複雜。設計和打造一個性愛機器人其實比大多數人想像的都要困難，要使這些機器人看起來令人愉悅，不顯得古怪，就已經是相當大的挑戰。
另一方面，要想克服擺在性產業面前的障礙爭取到資助，困難也是難以想像的。現在如果有公司想推出普通人消費得起，而且令人信服的性愛機器人，只能說明這家公司同時忽視了技術研究和管理法規兩方面的現實。
在探索問題的答案之前，讓我們先搞清楚性愛機器人到底是什麼。在技術上，性愛機器人可以是任何你可以與之發生性關係的機器。有些設備已經作為某種形式的性玩具存在，它們連接著能激發真實感官的智能應用，例如可進行編程並遙控的振動棒。
在紐約大學從事戀愛關係、性和性玩具研究的謝利·羅恩說：“現在已經有許多東西能夠在解剖學上很類似人體，並且能產生比色情片更加直接的幻想體驗，比起人類的性夥伴的還更加容易控制。”
有些這樣的玩具已經獲得了成功，有些則在市場上一敗塗地。 2009年，一款名為RealTouch的設備推出市場，它能將男性與色情視頻連接起來，實時模擬屏幕上演員感受到的知覺。據技術新聞網站Gizmag的報導，這種體驗相當真實。但是，儘管有不錯的真實性，RealTouch卻從未打開市場。在一場專利侵權官司之後，該產品於2013年停止了銷售。
然而，大部分這種設備其實是性玩偶，而不是機器人。當人們談到性愛機器人時，他們指的是具有人類外形的機器人，並且具有進行性活動的能力。這就意味著，這些機器人需要具備某種人工智能，使它們能夠“思考”，而不只是簡單對感覺做出反應。
目前，最接近完全人形的機器人是位於美國加州的厄比斯創意公司推出的一款性愛玩偶。該公司製造並銷售一款名為“Real Doll”的玩偶，能逼真地模擬人類角色，具有各種各樣精細的人體特徵(比如皮膚上的雀斑)和“個性”供你定制。
“Real Doll”擁有許多痴迷的粉絲，其中許多人因為這種非同尋常的玩偶而彼此建立了聯繫。甚至還出現了一個被稱為“玩偶醫生”的小群體，專門前往不同地方維修損壞的“Real Doll”。這種玩偶非常昂貴，每一個的售價在5000美元到10000美元之間，具體價格取決於你預定的定制特徵。但是，玩偶就只是玩偶，它們不是具有吸引力的性伴侶，也不是性愛機器人。至少現在還不是。
一個真正的性愛機器人應該能追踪使用者的眼睛活動，觀察使用者正在看什麼，同時對使用者的面部表情做出回應，並預測甚至啟動使用者喜歡的動作。它要會學習最令使用者感到愉悅的體位和力度，在性愛過程中能提問並回答問題，而且還要表現出性伴侶應有的某種情感活動。
性愛機器人——不是玩偶也不是設備——的前景要比我們想像的複雜得多。從事有關性、法律和技術等方面報導的記者AV Flox說：“性愛機器人要求多個學科綜合起來，從復制出非統一的皮膚紋理，到能夠進行自主語言理解的人工智能。”製造一個真正令人滿意的性愛機器人要求大量的工程技術，從皮膚開始，再到各個關節，以及電池壽命和內部處理器等。
首先，它們必須是某種能站立起來的機器人。目前的性愛玩偶和其他人形機器人都非常重(Real Doll可以重達47公斤)，其結構無法承受自身的重量。性愛機器人不僅要能站立，還應該能依賴自己的肢體進行移動。這不是一個簡單的任務。機器人專家還在努力研究如何復制出流暢的人類運動。
性愛機器人還需要具有真實感的皮膚。任何觸摸過矽樹脂產品的人都知道那沒有皮膚的感覺，而且矽樹脂需要花很多功夫保持清潔。複製品不僅要有人體皮膚的不平整性，而且還要有相應的觸感、彈性和顏色，這都是非常難以做到的。 2015年10月，新加坡研究人員宣布，他們開發出了能夠感覺到壓力的人造皮膚。但是，這種皮膚還是無法感受溫度，不能伸展，而且也沒有類似人體皮膚的觸感。
在性愛機器人內部，科學家需要開發出能夠與人類夥伴互動，並向人類夥伴學習的人工智能。近年來，人工智能出現了跨越式發展，但還是無法模擬出與性愛和戀愛有關的許多情感體驗。計算機或許能夠在棋盤上擊敗人類，但性愛更像是一種舞蹈；每個參與者需要對夥伴的動作做出快速的預測和回應。目前，人工智能和自主語言學習還有很長的路要走。
此外，設計者還必須越過幾乎不可能逾越的障礙，創造出不會令人毛骨悚然的機器人。即使是目前最先進的人形機器人也無法做到這點。
未來學家兼科幻小說作家瑪德琳·阿什比說，她認為初期的性愛機器人在外形上不會與人類完全相同，“我認為我們更可能首先看到一種漫畫式的外觀，我覺得這就是跨越障礙的方法，即創造出更加類似卡通或動漫，或者遊戲人物的面部、身體和外形。”
以上這些都是非常有趣，卻又難度極大的技術問題。有許多人在各自針對這些問題進行研究，但如果要使性愛機器人成為現實，就需要一個很大的團隊，由工程師、機器人專家、性愛玩偶設計師、計算機科學家和更多專業人士組成的團隊，才能製造出令人信服的產品。 “它們不會簡單到一個天才就能將其組裝起來，”Flox說道。
性愛機器人的研究不僅要面臨科學和技術的挑戰，在真正應用時還會涉及更多的問題，比如資金、法律和文化輿論。
對創業者來說，支持和反對這些機器人的爭論是複雜的。例如，一些人擔心性愛機器人可能會傷害已經邊緣化的性工作者，而另一些人覺得，性愛機器人的到來會使性工作者更加安全。反對性愛機器人的人所持的大部分觀點，都基於性工作本身就是不好的，這種觀點已經被性工作者以及大赦國際等非政府組織反复批評。
錢的問題也很重要。對於從事性產業的公司，尋找投資是十分困難的任務。在美國，有各種各樣正式和非正式的規則存在，使得從事成人產業的公司生存愈加艱難。銀行不會給這些公司小額商業貸款，信用卡公司會減少交易，支付處理服務公司會收取額外的費用。類似蘋果應用商店和Google Play這樣的技術平台不會批准有關成人的內容。搜索引擎不會顯示成人內容，除非你特意尋找，即使如此一些內容也是經過過濾的。
投資者對於將資金投入成人產品的前景並不看到，這並不是因為他們假正經，“而是因為他們知道這些產品進入市場後的利潤相當有限，”Flox說道。
這種情況不僅發生在美國。第二屆“與機器人的愛與性”國際學術年會原本定於2015年11月在馬來西亞舉行，但是在10月時，警察總長宣布會議非法，會議組織者只能臨時取消。 “由於我們所不能控制的因素，第二屆’與機器人的愛與性’國際會議將延遲到2016年。此次會議將不會在馬來西亞的任何地方舉行。我們對任何因此感到冒犯的個人和機構表示深切的歉意，”會議網站上的消息如是說。
性愛機器人終將會出現在人類社會之中。它們會異常昂貴，而且生產商要對抗法規和社會輿論，同時尋找新的盈利形式。不過，如果以此認為我們即將迎來一場偉大的性愛機器人革命，那就太不現實了。
謝利·羅恩認為，那種我們會突然迎來性愛機器人的觀點無視了技術發展的過程。 “我認為，有時我們會想像技術進步會無中生有，突然就出現在我們面前，”她說，“事實上，技術發展更多的是某種增量，更為緩慢。”
“到性愛機器人出現的時候，我們將會十分習慣通過電腦來與性伴侶做愛，屆時將伴侶轉換為類似人類的機器人就不是什麼大的問題了。”
本文來源 IT168網
